Sự sống còn của một người nông dân tùy thuộc vào sự cộng tác của những người khác nhau trong cùng một cộng đồng. Nhưng ở Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc thì không như vậy. Giờ hãy đối lập trải nghiệm ấy với trải nghiệm của một người khác − ví như Mort Janklow, chào đời hồi những năm 1930.
Mẹ anh quên điền vào đơn xin trợ cấp tài chính − và như thế − không có học bổng. Những công việc trồng trọt nặng nhọc vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa thu cứ nối tiếp đều đặn bởi nhịp độ chậm rãi hơn vào mùa hè và mùa đông. Những cánh đồng của người nông dân Pháp bị bỏ hoang hầu như cả năm.
Wolf sục sạo tất cả ghi chép y khoa của cả hai thị trấn. Nó cứ thế diễn ra thôi. Chúng là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong đối với người ở độ tuổi dưới 65.
Cái đó đòi hỏi nhiều việc lắm. Giáo dục trong nhà trường có tác dụng. Nhưng cuối năm thứ nhất, tình cờ sa chân vào Trung tâm Máy tính − và cậu bị vướng ngay vào.
Ông vẫn khốn cùng, không một xu dính túi và ông biết rằng để làm ra thứ gì đó từ ý tưởng của mình sẽ đòi hỏi hàng năm trời lao động cật lực. Nhưng điều đó không có nghĩa là Langan thông minh hơn Einstein 30%. Malcolm Gladwell cho rằng sự kiện cách mạng trong ngành IT thế giới xảy ra vào tháng 1/1975, khi tạp chí Popular Electronic thông báo việc ra đời chiếc máy kỳ diệu Altair 8800, mở đầu kỷ nguyên máy tính điện tử cá nhân.
Điều đó thể hiện rằng nhóm trẻ em gia đình thu nhập thấp xuất thân từ những căn hộ nhếch nhác tại một trong những vùng phụ cận tồi tàn nhất nước Mỹ − được lựa chọn một cách ngẫu nhiên và pha tạp, cha mẹ các em đa phần chưa từng đặt chân tới trường đại học hay cao đẳng, lại học tốt môn Toán không thua kém gì những học sinh lớp Tám với đầy đủ ưu đãi ở những vùng ngoại ô giàu có của nước Mỹ. Họ không có ham muốn gì lưu lại cái nơi mà họ coi là một mảnh đất dữ dằn. Bạn sẽ chỉ biết rằng có hai gia đình ở Harlan không ưa gì nhau lắm, bạn sẽ xác nhận rằng Wilse Howard − kẻ phải chịu trách nhiệm cho biết bao nhiêu hành động bạo lực, chắc chắn phải đứng sau vành móng ngựa.
Câu chuyện về tài năng thiên bẩm của Bill Joy đã được kể biết bao nhiêu lần, và bài học luôn là như thế. Ông đã sắp gây dựng nên cả một gia sản, Mort Janklow nói về cha mình. Thử yêu cầu một đứa trẻ nói tiếng Anh lên bảy tuổi làm phép tính nhẩm trong đầu: thirty-seven (37) cộng với twenty-two (22), và em bé sẽ phải chuyển đổi từ ngữ sang chữ số (37 + 22).
Tôi vẫn nhớ cảnh bố mẹ tôi mỗi buổi sáng, Janklow nói tiếp. Nước mắt rơi lã chã. Gợi ý nhóm cộng tác: Hãy tránh khu vực thời tiết đó ra.
Cứ liên tục không ngưng nghỉ suốt bốn mươi phút đồng hồ. Bà không hề theo sát giáo viên hay thử thay mặt Harold xem lại điều giáo viên nói. Chỉ vì hết sạch xăng.
Đó là thứ nhan nhản trong những cuốn sách lãng mạn và những bộ phim Hollywood sụt sùi ủy mị. Họ là những người New York với khoảng cách quyền lực thấp. Thực lòng mà nói, tôi nghĩ đó có thể là một trở ngại, Langan đáp lời.